국내 1차 접종률 48.57%··· 3주 만에 미국 앞질러

2차 접종까진 아직··· “올여름 양국 국경 개방 기대”

캐나다의 인구 대비 접종률(1차 접종자 기준)이 처음으로 미국을 앞지른 것으로 조사됐다.

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국내 코로나19 백신 통계 사이트 ‘COVID Tracker Canada’가 공개한 자료에 따르면, 지난 20일 기준 캐나다의 1차 백신 접종률은 48.57%로, 미국의 접종률(47.89%)을 근소한 차이로 제친 것으로 나타났다.

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캐나다는 이달 초까지만 해도 미국과 10% 접종률 차이를 보였으나, 한 달여 만에 백신 보급에 속도가 붙으면서 상황이 역전됐다.

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'완전 접종' 개념인 2차 접종자를 기준으로 하면 캐나다가 4%, 미국이 38.1%로 차이가 크지만, 한 달여 만에 1차 집단면역 인구를 미국보다 빨리 형성했다는 점에서 괄목할만한 성과다.

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더구나 캐나다의 일일 백신 접종자 수는 인구 100명당 0.96명으로, 미국(0.55명)과 비교해 두 배 가까이 격차가 벌어지고 있어 조만간 면역력 완전 확보 시기를 앞당길 수 있을 것이란 해석도 나온다.

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또, 캐나다에서 2차 백신 접종도 예상보다 빨리 진행될 것이란 전망도 나오면서 이같은 기대에 힘을 싣고 있다. 캐나다 각 주당국에서는 이에 부응해 조만간 1차와 2차 접종 사이의 간격을 기존 16주보다 더 빨리 앞당길 계획이다.

국내 감염병 전문가에 따르면 미국의 접종률이 후반 들어 고전을 면치 못하는 것은 백신 접종을 꺼려하는 젊은층 인구가 캐나다보다 더 많기 때문으로 보여진다.

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이에 반해 캐나다는 백신 접종을 꺼려하는 경향이 크게 줄어 접종률 증가로 이어졌다는 평가다. 실제로 앨버타주는 백신 접종을 거부하는 인구 비율이 지난 1월 말 45%에서 이번 달 17%로 떨어졌다.

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주별로 보면 미국은 각 주별로도 백신 접종률 차이가 큰 것으로 나타났다. 1차 백신 접종률이 60%를 넘은 하와이·메인·뉴햄프셔·뉴저지·버몬트주와 달리 알라바마·미시시피·조지아·웨스트버지니아주 등에서는 아직까지 접종률이 30%대에 머물고 있다.

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이에 반해 캐나다는 전반적으로 주별 접종률이 고른 편이다. 특히 캐나다의 최다 인구 거주지인 온타리오(49.1%)와 BC(49.5%), 퀘벡(51.8%), 앨버타(44.6%) 등 4개주는 인구 100명당 1차 백신 접종 인원이 53~56명으로 비슷한 양상이다.

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이같은 캐나다의 백신 접종률 향상은 지난해 3월부터 닫혀온 캐나다와 미국간 국경을 개방할 수 있을 것이란 기대로도 이어진다. 실제로 양국은 지난주 백신 접종자에게 자가격리와 필수 코로나19 검사를 면제해주는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

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또, 연방당국이 올여름 백신 접종률 목표 달성시 일부 활동 제약을 완화할 수 있다고 발표함에 따라 향후 양국 간 비필수 여행이 재개될 수 있을지 기대가 모아진다.

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최희수 기자 chs@vanchosun.com

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