연방정부, “9월엔 완전 집단면역 가능할 듯”

BC주는 이번주부터 2차 접종 앞당겨 실시

연방정부가 오는 6월부터 본격적인 코로나19 2차 백신 접종에 나선다.

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저스틴 트뤼도 총리는 25일 정례 기자회견에서 현재 캐나다인의 절반 이상이 코로나19 1차 백신을 접종한 가운데, 내달부터 2차 접종을 앞당겨 시행할 방침이라고 밝혔다.

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캐나다는 현재 1인당 접종률에서 G20 국가 중 3위를 차지하고 있지만, 2차 백신까지 접종한 국민의 수는 여전히 뒤쳐지고 있다. 캐나다의 1차 백신 접종률은 25일 기준 53.1%로, 2차 백신 접종률은 4.4%에 그친다.

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이는 정부가 2021년 초 백신 공급 물량이 제한되자 2차 접종을 최대 16주 지연시키라는 국가면역자문위원회(NACI)의 조언을 수용한 결과다. NACI는 당시 성명에서 1~2차 간의 접종 간격을 기존 4주에서 16주로 늘려 1차 접종 면역 인구를 최대한 확보해야 한다고 권고했다.

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이에 대부분의 주당국에서는 지금까지 2차 접종 시기를 1차 접종 후 4개월이 지난 시점으로 유지하고 있다. 따라서 이 방침대로라면 2월에 1차 접종을 완료한 이들은 오는 6월부터 2차 접종이 가능해진다.

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트뤼도 총리는 “오는 6월 말까지 1차 백신 접종을 원하는 모든 국민이 접종을 마칠 수 있도록 백신 물량 확보에 힘쓸 것”이라며 “오는 6월부터 여름내내 2차 접종도 계속 증가할 것”이라고 내다봤다.

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이에 따르면 6월부터 수 백만 분의 백신 선량이 캐나다에 도착할 것으로 예상되며, 이중 첫 번째 선량은 6월 1일에 전달될 것으로 보인다. 이번주에는 이미 2300만회 분의 백신 선량이 캐나다 전역에 배포됐다.

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이와 관련, 연방 보건 관계자들은 앞으로 백신 물량이 충분히 보급됨에 따라 2차 백신 접종도 예상보다 빨리 진행될 것으로 전망하고 있다.

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이렇게 되면 1차와 2차간 접종 간격도 4개월보다는 줄어들 가능성이 커진다. 실제로 BC주의 경우는 이번주 말부터 1차 접종을 완료한 이들을 대상으로 2차 접종 예약을 진행할 예정이다.

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BC보건당국은 25일 기자회견에서 3월과 4월에 1차 백신을 맞은 사람들 중 고령자와 임상적으로 취약한 기저질환자들이 앞으로 2차 백신 접종을 받게 될 것이라고 발표했다.

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단, 보니 헨리 보건관은 이날 “우리는 모든 BC주민들을 대상으로 접종 간격을 줄일 계획이지만, 면역 체계가 최적의 반응을 보일 수 있도록 너무 빨리 접종하지는 않을 것"이라고 단언했다. 그러면서 “1차와 2차 접종 사이에 3개월 간격을 두는 것이 특히 노인들에게 더 나은 면역 반응을 만들어낸다는 연구 결과가 있다”고 설명했다.

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이에 따르면 BC주는 앞으로 1차와 2차 백신 접종 사이의 간격을 기존 16주에서 13주로 앞당길 것으로 예상된다.

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한편, 연방정부는 2차 접종의 진행 여부와 시기를 결정하는 것은 각 주당국에 달려 있지만, 오는 9월 말까지 백신 접종을 원하는 모든 국민이 완전 면역을 확보할 수 있을 것으로 확신한다고 밝혔다.

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트뤼도 총리는 “연방정부는 대다수의 국민들이 6월 말까지 1차 접종을 맞을 수 있도록, 그리고 모든 국민들이 9월 말까지 2차 접종을 완료할 수 있도록 하기 위해 많은 노력을 기울일 예정”이라고 전했다.

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최희수 기자 chs@vanchosun.com