국경 개방 실현 가능성 무산 “신중히 결정할 것”

백신 접종률 75%는 넘어야 할 듯··· 가을쯤 목표미국과 캐나다의 코로나19 1차 백신 접종률이 50%를 훌쩍 넘어섰지만, 양국 국경이 조만간 개방될 것이란 기대는 쉽사리 실현되지 않을 것으로 보인다.

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저스틴 트뤼도 총리는 31일 정례 기자회견에서 “많은 사람들이 캐나다와 미국간 국경이 다시 개방되기를 간절히 바라고 있다는 것은 알지만, 양국 국경을 섣불리 재개하는 일은 없을 것”이라고 입장을 견지했다.

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이는 최근 들어 캐나다 전역의 코로나19 신규 확진 건수가 감소하고 있긴 하지만, 캐나다인들의 안전을 염두에 두고 규제 완화를 신중히 해야할 필요가 있다는 입장이다.

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트뤼도는 "우리는 현재 올바른 길을 가고 있다”며 “다른 나라들이 원하는 것에 따라 결정하지 않고 캐나다인들의 이익에 따라 결정을 내릴 것”이라고 경계했다.

이같은 발언은 앞서 미국 공화당 소속 필 스콧 버몬트 주지사와 브라이언 하긴스 뉴욕주의원을 포함한 정계 의원들이 지난주 양국에게 국경 개방 계획을 세우라고 촉구한 데 따른 것이다.

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이전에도 미국은 양국의 백신 접종자에게 자가격리와 필수 코로나19 검사를 면제해주는 방안을 시행할 것을 거듭 요구해왔었다.

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그러나 연방정부는 캐나다인의 75%가 백신 접종을 받고, 일일 신규 확진자 수가 전국적으로 줄어들기 전까지는 국경과 여행 제한을 완화하지 않겠다는 결정이다.

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트뤼도는 이날 “우리 모두는 해외로 휴가를 떠나고 싶고, 친구들도 만나고 싶다"며 “하지만 혹시 모를 확산 여파로 또다시 국경을 열었다 봉쇄하고 싶지는 않다”고 선을 그었다.

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한편, 캐나다와 미국간 국경은 지난해 3월 21일부터 지금까지 봉쇄된 채로 이어오고 있다. 이러한 국경 봉쇄 조치는 지난 20일부로 오는 6월 21일까지 한 차례 더 연장됐다.

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최희수 기자 chs@vanchosun.com

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