백신 2회 접종자, 자가격리 기간 단축 논의

조만간 세부내용 발표할 듯··· 이달 말 기대

캐나다 정부가 조만간 미국 국경에 걸었던 빗장을 단계적으로 완화할 것이란 관측이 나왔다.

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7일 블룸버그 통신은 정부의 고위 소식통을 인용, 캐나다 정부가 현재 코로나19 백신 접종을 마친 양국 여행객에게 14일의 의무격리 기간을 단축하는 방안을 논의 중에 있다고 보도했다.

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보도 내용에 따르면 명확한 재개 시점은 아직 공개되지 않았지만, 양국 국경의 봉쇄 조치가 만료되는 이달 21일 이후가 될 것으로 기대된다.

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블룸버그 통신은 자가격리 기간은 단축되더라도 여행객들을 대상으로 한 코로나19 검사는 계속 진행될 것이라며, 앞으로 며칠 안에 이와 관련한 발표가 있을 것이라고 예고했다.

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저스틴 트뤼도 총리는 실제로 이번주 월요일 공개 발언에서 이러한 점진적인 국경 재개방 가능성을 시사했다.

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트뤼도는 "미국을 비롯한 전세계 관광객들을 단계적으로 환영하는 방안을 모색하고 있다"며 “향후 캐나다에 넘어올 여행객들은 백신 2차 접종까지 완료해야만 할 것”이라고 강조했다.

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캐나다 정부의 이러한 움직임은 양국의 소매 및 관광업계가 이번 달 캐나다와 미국 정부에 백신 접종을 받은 여행객들의 국경 규제를 완화해 줄 것을 강력히 요구한 데 따른 것으로 비춰진다.

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양국의 상공회의소들은 코로나19 백신을 완전히 접종한 여행객들이 코로나19 음성 검사를 받거나 격리조치를 하지 않고도 국경을 넘을 수 있기를 바란다는 내용의 서한을 화요일 전달했다.

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서한 내용에 따르면, 이들 단체들은 양국간의 비필수 여행을 제한하는 국경 봉쇄 협정의 만료 다음 날인 6월 22일부터 이러한 변화가 발효되기를 바라고 있다.

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특히 양국은 7월 1일 캐나다 데이, 7월 4일 미국 독립기념일을 시작으로 휴가 시즌을 앞두고 있기 때문에, 여름 성수기 시즌에 맞춘 국경 개방이 절실하다는 입장이다.

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다만 지난달 말까지만 해도 트뤼도 정부는 양국 국경을 섣불리 재개하는 일은 없을 것이라는 입장을 보인 바 있어, 이달 말부터 양국 국경에 대한 규제 완화가 시행될지는 아직 미지수라는 반응이 지배적이다.

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이에 미국 측에서는 바이든 행정부가 캐나다의 동의없이 미국 국경에서 자체적으로 격리 완화 조치를 시작해야 한다는 주장도 제기되고 있다.

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한편, 양국의 백신 접종률이 갈수록 증가하고 있는 상황을 고려하면, 이달 안으로 국경이 개방될 수 있을 것이란 희망을 걸어볼 만하다. 앞서 캐나다 당국은 백신 접종률 75%를 달성하면 국경 봉쇄 조치를 완화할 수 있다고 시사한 바 있다.

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백신 접종 통계에 따르면 7일 기준 캐나다의 1차 백신 접종자는 62.5%, 2차 접종자는 8%로 집계됐고, 미국은 1차 백신 접종자가 52.2%, 2차 접종자가 42.6%로 조사됐다.

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최희수 기자 chs@vanchosun.com