15년전 여름, 캐나다 전역을 보름 가까이 항공 일주로 여행 했었습니다.

평소 여행을 좋아해 여기저기 많이 다닌 편인데, 캐나다에 대한 추억은 그 어떤 곳 보다 특별해 늘 다시 여행할 날을 꿈꾸며 기대 했었더랬죠.

여름 록키만 봤던터라 겨울 록키에 대한 환상을 가지고 있었는데, 여행 전 겨울 캐나다는 겨울 왕국이다, 모두가 얼어붙어 볼게 하나도 없다더라 가 봤자 엘사, 울라프밖에 안 된다 등등 기운 빠지는 소리만 잔뜩 들었습니다.  그래도 함께하는 언니들이 좋았고, 그들과 함께라면  오지라도 괜찮겠다는 생각에 기분좋게 출발 했습니다.

시애틀 도착후 밴쿠버로 이동하고 그때부터 록키를 향해 1000km가까이를 달렸습니다.

대체 그 누가 겨울 록키를 아무것도 볼게 없다 했던가요...

여름 록키가 싱그럽고 웅장하고 장엄하다면 겨울 록키는 말 그대로 평화롭고 고요했고, 그리고 풍경이 따뜻했습니다. 날씨가 한없이 받쳐준 덕이기도 했지만 아마 영하권 아래로 떨어졌다해도 내 눈속에 마음속에 담긴 록키는 분명 따뜻했다는 말이 맞을것 같습니다.

에메랄드 쪽빛 찬란한 호수의 빛깔은 볼 수 없었지만 뽀얗다 못해 은빛으로 투명하게 물든 레이크 루이스며, 레이크 에메랄드 등등 가는 곳 마다 몇번을 이리저리 보며 입에서 나오는건 탄성밖에 없었습니다.

이렇게 선물같은 시간을 보낼 수 있게 해주신 이지운 부장님께 진심어린 감사를 보냅니다.

기후적 조건 때문에  어쩔 수 없이 닫힌 장소를 대신해, 작은 것 하나라도 놓치지 않고 보여 주기 위해 애 쓰시는 모습. 그리고 왕복 2000km이상의 장시간 운전에도 전혀 흐트러짐 없이 안전 운전을 해 주시는 프로페셔널한 모습,  여행객 한사람한사람 사소한 것 까지 배려하며 챙겨주시는 모습에 겨울록키 이상의 감동을 받았습니다.

중간 중간 들려주시는 이야기는 유머와 위트는 물론 작은 깨달음까지 느낄 수 있는 값진 선물 같았습니다.

돌아오는 내내 일행들과도 가이드 해주신 이지운 부장님께 감사하다고, 가이드 복이 좋았다고 얘기하며 추억했습니다.

이지운 부장님... 다시 한번 감사드립니다. 그리고 멀리서나마 늘 응원하겠습니다. 언제나 건강하시길 빕니다...

끝으로, 겨울 록키가 아무것도 볼게 없다 평하는건

신이 주신 최고의 선물, 대자연 앞에서

아무것도 할 수 없는, 무능한 인간의 교만은 아닐런지요...

짧게나마 그런 생각이 들었습니다.